Au sommet de sa gloire, Truman Capote entreprend un roman proustien sur la haute société new-yorkaise. Le scandale qui suit la publication des premiers extraits de "Prières exaucées" conduit au bannissement de son auteur par ses amies fortunées et par le milieu qui l'adulait jusque-là. La publication s'interrompt. Où sont les chapitres manquants de "Prières exaucées" ? Capote les a-t-il détruits ? Mis en lieu sûr ? Ont-ils même été écrits ? C'est l'une des grandes énigmes littéraires.
Le narrateur de "L'Ami secret", Bill Gardner, rocker has been, découvre des pistes dans l'héritage d'un ami de Capote qui pourraient conduire au manuscrit complet. L'histoire de Capote et de "Prières exaucées" soulève en lui des échos personnels. Il se lance à la recherche du texte. Mais il n'est pas le seul à vouloir ce manuscrit. "L'Ami secret" entraîne le lecteur d'un immeuble du West Village à un appartement luxueux de l'Upper East Side à New York, d'une côte à l'autre des Etats-Unis, à Cuba et au-delà, dans une passionnante chasse au trésor littéraire qui va conduire le narrateur à affronter ses propres fêlures.
